自分の「原則システム」が複雑になりすぎているサインの見分け方

個人的な原則のシステムがそもそも存在する理由は、調子の悪い日に、勘に頼るよりも早く、正直な判断をするためです。今それを更新するほうが、本来助けてくれるはずだった判断そのものより時間がかかっているなら、どこかで狂っています。しかもそれは、たいてい一度に劇的に起きるわけではありません。毎回それなりに理にかなった追加を少しずつ重ねた結果、負担を軽くするために作ったはずのものが、いつのまにか負担の一部になっているのです。

誰も決めていないのに、なぜ大きくなっていくのか

わざと複雑なシステムを設計する人はいません。最初は一つの原則から始まります。シンプルすぎて心もとないので、文脈を持たせようとカテゴリを足す。ちゃんと機能しているか知りたくて、点数をつける。ある行動基準が先月のある状況をうまく拾えなかったので、例外の一文を足す。どれも、単体で見れば実際にあった具体的な問題を解決していて、だからこそその場では間違った一手だとは感じません。起きないのは、立ち止まって「全部合わせて、まだ頭の中に入れて持ち歩ける量か」と自分に問う瞬間です。この形で積み上がった複雑さは、内側からは見えません。一つひとつの理由は覚えているのに、それを足し合わせたことは一度もないからです。

手に負えなくなっているサイン五つ

1. アプリや文書を開かないと、自分の原則を言えない

原則の仕事は、必要なまさにその瞬間にそこにあることです——二杯目のグラスを手に取る前、頭に血が上ったメッセージを送る前、気まずい会話を避けたくて安請け合いしてしまう前。それを思い出すのに毎回開いて確認しないといけないなら、それはもう緊張した瞬間に頼るものではなく、あとから見返すだけの記録になっています。読み返さない日記と、それほど変わりません。

2. 正直に振り返るより先に、集計に時間がかかる

一週間を振り返るのに、まずカテゴリを整理し直し、抜けている記録を埋め、点数を計算し直してから、ようやく「実際に何が起きたか」にたどり着くのだとしたら、その計算作業が本来正直さに使うはずだった時間を食っています。一週間の振り返りが、その週の判断そのものより毎回時間がかかるなら、それは洞察の問題ではなく、運用コストの問題です。

3. あるルールを管理するためだけの、別のルールがある

「運動の原則を今月三回破ったら、いったん習慣に格下げして四週間様子を見て、それから一貫性の原則と照らし合わせて再評価する」——これはもう、どう生きるかについての原則ではありません。日程調整の問題のために組んだインフラで、インフラはそれが管理している対象と同じくらい、それ自体のメンテナンスを必要とします。

4. 開くのが億劫で、しかもそれは答えがつらいからではない

答えが気まずいから開きたくない、というのはごく普通のことで、何かが壊れている証拠にはなりません。そうではなく、正しいカテゴリを選び、正しく採点し、正しく関連づける——その更新作業にかかる手間が、それで得られるものに見合わないと分かっているから開きたくない、というのは別の感覚で、こちらのほうが注意すべきサインです。

5. 何を大事にしているかより先に、仕組みの説明が始まる

何を大事にしているか聞かれて、正直な答えがカテゴリ分けや採点方法のツアーから始まってしまうなら、そのシステムは本来表すはずだった信念と入れ替わってしまっています。カテゴリはもともと信念のまわりに置く家具でしかなかったはずが、それ自体が展示品になっているのです。

「一つのシステムを作り込む」という発想が、そのまま縮まらない理由

原則を精巧な、正式な体系として組み立てたくなる気持ちは本物で、その出どころも分かりやすいものです。この種の成文化された原則は、もともと組織の規模で機能するように作られました。そこでの仕事は調整です——意見の合わない大勢の人たちを、毎回会議をせずに同じ論理で動かすこと。その規模では、複雑さは設計の欠陥ではなく、何十人、何百人もを一貫して動かすために払う正当なコストであり、暗記できるくらい薄いルールではその仕事は果たせません。

あなたが調整しているのは、組織の人員ではありません。夜の十一時、調子の悪いその瞬間に、なぜ二杯目を断ったのか、なぜ聞こえのいい返事ではなく本当のことを言ったのかを思い出すこと、それだけです。それには採点表もサブカテゴリ付きの分類法も要りません。必要なのは、すでに疲れている頭でもつかまえていられる一文です。これは組織が解決している設計課題とは別物なのに、どちらも「システム」と呼ばれてしまいます。

どの順番で削るか

外側の層から先に削り、核はできるだけ最後まで触らないでください。層を一つ外すたびに、それが最初からなくても済んだものだったと分かることが多く、それは内から外へではなく、外から内へ見ていくほうが気づきやすいものです。

まずカテゴリ。カテゴリはほとんどの場合、信念そのものではなく、その周りに置いた家具です。重なっているものは統合し、一つの原則のためだけに存在するカテゴリは真っ先に削除します。
次に採点の細かさ。0.5刻みの十段階評価は、「できた・できなかった・半分できた」より正直というわけではなく、疲れた夜に埋めるのが面倒なだけで、その細かさが次の行動を変えることはめったにありません。
次に行動基準。一つの原則に行動基準が二つか三つを超えて付いているなら、たいていはチェックできるものを自分に用意するのではなく、その美徳を完璧に定義しようとしています。実際に破られたことのある二つだけ残し、あとは削ります。
原則そのものは最後、しかも本当に見合うときだけ。原則を引退させるのは、本当にもう必要ないと気づいたときだけにしてください。周りを削り込んだせいで、それだけ相対的に重く見えるようになったから、という理由ではいけません。

「もう十分削ったか」を確かめる本当のテスト

基準は「見た目がシンプルになったか」ではありません。それも逆方向に操作できてしまうからです——見栄えよく削り込まれたシステムは、観客が変わっただけで、やはり誰かに見せるために作られています。本当のテストは具体的です。何も開かずに、記憶だけで、だいたい五分以内に、今の自分の原則を書き出せるか。できるなら、そのシステムは疲れて、気が散って、調子の悪い脳がちょうど扱える大きさになっています。それがそもそも、このシステムが耐えなければならない唯一の状況です。試してみて書けなかったなら、削りすぎたのではなく、まだ足りません。次は前回「これくらいでいいか」と思ったところより、もう一歩先まで削ってください。

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