个人原则应该有几条？

五到八条。从三条开始。这个数字不是随口定的，也不是什么记忆技巧——它是从任何一套能跑起来的原则必须同时满足的三个结构性约束里掉出来的。

约束一：不看也得调得出来

原则只有在决策的那一刻抵达，才算起作用。没有人会在别人当面要一个承诺时打开一份文档。所以你真正在用的那一套，就是你在轻度压力下能凭记忆列出来的那些——对大多数人来说，这个数在五到八之间，不是十五。

这给了你一个很简单的自测。现在，不许看，把你的原则列出来。你列出来的那些就是你真实的清单。文档里剩下的部分是愿望，而愿望不参与决策。

有意思的工作全都发生在两条原则相撞的地方：坦率 vs 体贴，野心 vs 陪伴，快 vs 稳。六条原则有十五种两两组合，你能把重要的那几对放在视野里，并为它们明确写下优先级。二十条原则有一百九十种组合，你永远不可能把它们理清。

没被理清的冲突不会消失——它们会在当下被悄悄裁决，裁决者是那条碰巧更方便的原则。一份很长的清单让人感觉更完整，实际上给你的控制力更少，因为它把自己包含的取舍藏了起来。

一个会超时的每周复盘，会停止发生。十分钟摊到一张清单上，大约每条一分钟，这够你注意到一个问题，但不够处理十二条。复盘节奏事实上给清单长度设了上限；而复盘正是让整个系统保持诚实的东西，所以这个上限没得商量。

把标准当成了原则。「我睡前读书」是一条行为标准，不是原则，它该挂在某条原则下面。大多数二十条的清单其实是五条原则和它们的实现混在了一起——解法是嵌套，不是删内容。
收集别人的。书里一句好话，添加起来很容易，而且在添加的那一刻不花任何成本。成本是后来付的：复盘时间，以及被稀释的注意力。
拒绝退役任何一条。原则感觉像承诺，所以删掉一条像是承认自己人品有问题。并不是。一条为了解决你已经没有的问题而写的原则，它的活已经干完了，应该体面退役。
非要覆盖所有人生领域。没有哪条规矩说你必须有一条管健康、一条管钱、一条管关系。哪里真的有摩擦就写哪里。你人生中有些领域目前并不需要被治理。

嵌套。逐条问：这是一条决策规则，还是「活出某条决策规则」的样子？把后一种全部移到前一种下面。大多数清单在这一步就砍掉一半，而且什么都没丢。
测有没有牙。对每条留下来的原则，说出过去半年里一个它让你付出代价的具体场合。说不出来，就没有证据表明它在运作。把这些放进一个「待定」文件而不是直接删掉，这样砍起来心理成本很低。
合并重叠的。两条从来没有互相冲突过的原则，很可能是同一条原则写了两遍。
给幸存者排序，取前六条。排序会逼出你一直在回避的那场优先级对话——就算最后你一条都不删，这件事本身也值得做。

写三条。活一个月。只有当一个真实的处境出现、而这三条都没能覆盖它时，才加第四条——这是唯一正当的添加理由，而且它保证了这次添加是挣来的，不是想出来的。

三条你每周都会去查的原则，一年里改变的行为量，会超过二十条你只是欣赏的。这份清单不是你价值观的画像，它是你在压力下会抄起来用的工具——而工具是越好用越小的。